甲狀腺癌淋巴轉移的診斷
文 姜和均醫師
內容偏難，可以給醫學生做學習輔助用(教育用)
甲狀腺癌佔所有新生癌症的1%，男生大約佔0.5%，女生大約佔1.5%，甲狀腺乳突癌是最常見的甲狀腺癌大約佔80%到90%，台灣的盛行率則超過90%以上。
衛生福利部國民健康署在民國104年癌登年報，甲狀腺癌是女性的第五大癌，是男性的第14大癌，而且甲狀腺的發生率逐年上升中，尤其是甲狀腺乳突癌。
一般而言，甲狀腺乳突癌的預後十分良好，但是甲狀腺癌也非常容易有淋巴結的轉移，根據文獻統計，高達20%至50%的患者有淋巴轉移，甚至有文獻曾提及，可能有高達90%的淋巴微小轉移。
而甲狀腺癌的長期復發率，大約是15~30%，換句話說，100位甲狀腺癌的患者中，有15到30位未來可能面臨復發的情況，而甲狀腺乳突癌，最常見的便是淋巴結復發轉移，一旦有淋巴結復發的情況，便會衝擊到整體患者的存活率，因此，甲狀腺乳突癌的追蹤，最重要的是，是早期辨認淋巴復發轉移的狀況，一旦診斷淋巴復發轉移，便要積極的治療。
抽血是甲狀腺癌常見的追蹤方式，主要觀察甲狀腺功能和甲狀腺球蛋白以及甲狀腺球蛋白抗體的指標進行判斷，如果甲狀腺全切除術後甲狀腺球蛋白和甲狀腺球蛋白抗體呈倍數增加的情況，便要考慮甲狀腺癌復發的可能性，但是單純依靠血液中的甲狀腺球蛋白來追蹤，並不是非常可靠，有兩個理由，第一甲狀腺球蛋白抗體可能會干擾甲狀腺球蛋白的檢驗，尤其是甲狀腺乳突癌的患者有接近4分之1的比例帶有甲狀腺球蛋白抗體，即使是一般人口，也有10%的機會帶有甲狀腺球蛋白抗體。第二個原因，在甲狀腺復發組織仍然很小的時候，甲狀腺球蛋白並不會增加，因此， 也有文獻曾經報告， 有20%的患者即使甲狀腺球蛋白都小於1ng/mL，一旦激發甲狀腺球蛋白(stimulated Tg)有增加的現象，當中可能有三分之一的病人，的確存在甲狀腺癌細胞的組織。
無論如何，甲狀腺癌細胞確認存在後，尤其是淋巴結的轉移，治療的準則建議必須要接受區域性的淋巴結廓清，盡量不要用採草莓的方式，僅摘除肉眼可見的那一兩顆，必須是根除性的手術，才能對後續的放射碘治療有幫助。
但是怎麼樣診斷甲狀腺乳突癌淋巴結的復發轉移呢?並不能靠常規的核子醫學科攝影，比如低劑量的放射碘造影或是Tc99m等造影方式，診斷的黃金標準，仍以頸部超音波為追蹤最好的工具，因此，診治的醫師必須要熟悉頸部的解剖構造，並且有能力區分正常的淋巴結，和惡性的淋巴結，最好是搭配超音波導引細針穿刺，能夠更精準的診斷甲狀腺乳突癌的淋巴結復發轉移。
姜醫師在甲狀腺癌的追蹤和診斷有豐富的經驗，與其恩師蕭醫師對甲狀腺淋巴復發轉移進行鑽研，將經驗發表在國際知名期刊Clinical Otolaryngology，以下展示對於淋巴在超音波下型態的辨認。
淋巴轉移有多種不同的形態 (Clinical Otolaryngology)
超音波引導細針穿刺淋巴結，如圖所示，精準抽取淋巴結內的細胞
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